Afrika

Mit seiner Fläche von 30,3 Mio. km² ist er nach Asien und Amerika der drittgrößte Kontinent unserer Erde. Seine Landfläche beträgt 22% der gesamten Erde. Die Küstenlänge des Kontinents beträgt 30.490km. Tropischer Regenwald bedeckt den größten Tei von Zentral- und Westafrika. Das zweitgrößte Regenwaldgebiet der Erde, nach Amazonien ist das Kongobecken. Gambia ist der kleinste Staat auf dem Festland, etwa so groß wie Zypern. Sudan ist der größte Staat und etwa achtmal so groß wie Deutschland. Afrika hat etwa 906 Mio. Einwohner. Das macht 14% der gegenwärtigen Weltbevölkerung aus. Wobei der 14%ige Anteil vermutlich durch die hohen Geburtenraten in den kommenden Jahren noch steigen wird.
 
Zu den großen Wüsten Afrikas zählt die Sahara, die nur durch die Flussoase des Nils unterbrochen wird. Sie teilt Afrika in das vorwiegend von Arabern bewohnte Nordafrika und das subsaharische Afrika (Schwarzafrika). Die Namib Wüste im Süden als Nebelwüste, und ebenfalls im Süden die Kalahari als Trockensavanne.

Zu den größten Flüssen Afrikas gehört der Nil mit einer Länge von 6.671km ist er zugleich der längste Fluss der Erde. Gefolgt von dem Kongo mit einer Länge von 4.374km, von dem Niger mit 4.184km und dem Sambesi mit 2.736km.
 
Der Viktoriasee mit einer Größe von 68.870km² ist der größte See Afrikas.
Es folgen der Tanganjikasee mit 32.893km² und der Malawisee mit 29.600km².
 
Die kulturelle Vielfalt, das Erbe des Kolonialismus und die Folgen der extremen Armut weiter Teile der afrikanischen Bevölkerung sind eine Prägung Afrikas. Seit etwa dem 7. Jahrhundert, noch vor der Ankunft der Araber, haben sich berberische Völker hauptsächlich in den gebirgigen Regionen des Maghreb im Norden Afrikas angesiedelt. Im Laufe der Jahrhunderte durchmischten sich die arabischen und berberischen Völker und schafften eine eigene maghrebinische Kultur. In Nordostafrika leben semitische Völker zu denen z.B. die Amharen zählen. Die nomadisierenden Tuareg leben neben einigen Tausend verschiedenen schwarzafrikanischen Völkern südlich der Sahara.
Mande- und Voltaic Völker leben in Westafrika. Im östlichen Westafrika leben die Hausa und Yoruba, die Wolof und Fulbe im westlichen Teil davon. Die Bantu sind in Zentral- und Ostafrika beheimatet. Die Buren in Südafrika ist die größte Gruppe von im Zuge der Kolonialisierung eingewanderter Menschen. In Folge moderner Migrationsbewegungen haben sich in den letzten Jahren Libanesen, Inder und Chinesen in Westafrika und Ostafrika beheimatet.

Der Islam ist in Nord-, Ost- und Westafrika stark verbreitet, mehr als 41%. Zudem hängen schätzungsweise 10% der Afrikaner den Animimus (Naturglaube) an. Christlichen Konfessionen gehören ca. 48% an, davon lebt die Mehrheit im Süden Afrikas.

Es gibt über 2000 eigenständige afrikanische Sprachen, davon gelten 50 als größte Sprachen, die jeweils von über einer Millionen Menschen gesprochen wird. Swahili, Hausa und Fulbe sind eine der wichtigsten Sprachen, ebenso werden die ehemaligen Kolonialsprachen wie Englisch, Französisch Portugiesisch, Spanisch, Italienisch, Deutsch, Niederländisch (Afrikaans) heute auch noch vielerorts gesprochen. In den 1950er Jahren konnten mehrere afrikanische Staaten im Zuge der Dekolonisation Afrikas ihre Unabhängigkeit erreichen. 1960 das Jahr der Unabhängigkeit, weil ein Großteil der französischen Kolonien in diesem Jahr in die Unabhängigkeit entlassen wurde. 1977 wurde Dschibuti, als letzte europäische Besitzung unabhängig. Erst seit 1994 ist in Südafrika die schwarze Bevölkerungsmehrheit an der Regierung. 

Berücksichtigt werden im HDI das Bruttoinlandsprodukt pro Einwohner des Landes, die Lebenserwartung, der Bildungsstand bzw. die Alphabetisierungsrate der Bewohner.

Der Human Development Index (HDI) verdeutlicht den Stand der menschlichen Entwicklung in den einzelnen Ländern der Welt. Jedes Jahr wird der HDI vom United Nations Develeopment Programme (UNDP) im Weltentwicklungsbericht veröffentlicht.